Social media memberikan kesempatan bagi siapa pun untuk membangun reputasi dan menjangkau jutaan audiens. Namun, di saat yang sama, platform digital juga membuat sebuah kesalahan dapat menyebar dengan sangat cepat. Konten, komentar, maupun tindakan yang dianggap tidak sesuai dengan nilai yang diyakini publik dapat memicu gelombang kritik dalam waktu singkat.
Dalam beberapa kasus, dampaknya bahkan tidak berhenti pada komentar negatif, tetapi ikut memengaruhi kerja sama bisnis hingga performa campaign. Fenomena tersebut dikenal sebagai cancel culture. Dalam beberapa tahun terakhir, praktik ini semakin sering muncul di Indonesia dan melibatkan influencer, content creator, selebritas, hingga berbagai brand.
Berdasarkan data Google Trends dalam tiga tahun terakhir, minat pencarian terhadap istilah cancel culture di Indonesia menunjukkan tren yang terus meningkat, terutama ketika muncul kasus yang melibatkan figur publik. Hal ini menunjukkan bahwa cancel culture bukan lagi fenomena sesaat, melainkan telah menjadi bagian dari dinamika komunikasi di era digital.
Semakin besarnya perhatian publik membuat KOL, content creator, maupun brand perlu lebih berhati-hati dalam setiap aktivitas digital. Kesalahan kecil yang sebelumnya hanya menjadi kritik kini dapat berkembang menjadi krisis reputasi yang berdampak luas.
Apa Itu Cancel Culture?
Cancel culture merupakan bentuk respons kolektif masyarakat terhadap individu, organisasi, atau brand yang dianggap melakukan tindakan maupun menyampaikan pernyataan yang bertentangan dengan nilai yang diyakini publik. Respons tersebut dapat berupa kritik massal, ajakan boikot, unfollow, ulasan negatif, hingga desakan agar suatu brand menghentikan kerja sama dengan pihak tertentu.
Fenomena ini sebenarnya bukan hal baru. Namun, perkembangan algoritma social media membuat sebuah kontroversi jauh lebih cepat menyebar dibanding beberapa tahun lalu. Potongan video berdurasi beberapa detik, misalnya, dapat berpindah dari TikTok ke Instagram, X, Facebook, hingga portal berita dalam waktu yang sangat singkat. Akibatnya, sebuah kontroversi yang awalnya hanya terjadi di satu platform dapat berkembang menjadi pembicaraan nasional.
Dalam praktiknya, cancel culture tidak selalu berakhir dengan hilangnya karier seseorang. Akan tetapi, tekanan publik yang terus berlangsung sering kali membuat KOL maupun brand harus mengubah strategi komunikasi, melakukan klarifikasi, atau bahkan menghentikan campaign yang sedang berjalan.
Mengapa Cancel Culture Semakin Mudah Terjadi?
Perubahan perilaku pengguna seiring dengan tren social media menjadi salah satu alasan mengapa cancel culture kini lebih mudah berkembang. Audiens tidak lagi hanya menjadi penonton, tetapi juga ikut membentuk opini melalui komentar, unggahan ulang, hingga diskusi lintas platform. Pada saat yang sama, algoritma social media cenderung mendorong distribusi konten yang memicu perdebatan karena menghasilkan engagement yang tinggi.
Kombinasi faktor tersebut membuat reputasi digital menjadi aset yang harus dikelola secara serius. Kesalahan yang dahulu mungkin hanya menjadi perbincangan terbatas, kini dapat berkembang menjadi krisis reputasi yang memengaruhi aktivitas profesional maupun bisnis.
Studi Kasus: Sarwendah dan Besarnya Dampak Opini Publik
Salah satu contoh yang menunjukkan besarnya dampak cancel culture di Indonesia terjadi pada pertengahan 2026 melalui kasus yang melibatkan Sarwendah. Kontroversi yang bermula dari konflik pasca perceraian ini kemudian berkembang menjadi perbincangan viral di social media. Meski telah memberikan klarifikasi, gelombang kritik tidak langsung mereda dan justru meluas ke berbagai aktivitas digital maupun bisnis yang dijalankannya.
Dampak lainnya yang paling mudah terlihat adalah penurunan jumlah pengikut di berbagai akun social medianya. Akun @sarwendah29 turun dari sekitar 34,5 juta menjadi 34,1 juta followers setelah kontroversi berkembang. Penurunan serupa juga terjadi pada akun bisnis, di mana @dastersarwendahasli turun dari 295.900 menjadi 291.000 pengikut, sementara @sarwendahjuiceofficial turun dari 299.200 menjadi 296.000 pengikut. Hal ini menunjukkan bahwa krisis reputasi tidak hanya memengaruhi personal branding seorang KOL, tetapi juga dapat berdampak langsung terhadap bisnis yang dibangun di bawah nama tersebut.
Selain penurunan followers, tekanan publik juga berkembang ke bentuk yang lebih terorganisasi. Hingga awal Juli 2026, tercatat sedikitnya tiga petisi daring yang mengajak publik memboikot Sarwendah sekaligus mendesak sejumlah brand dan platform menghentikan kerja sama dengannya. Salah satu petisi bertajuk Cancel Sarwendah dari social media bahkan telah mengumpulkan 138.876 tanda tangan per 8 Juli 2026. Besarnya dukungan tersebut menunjukkan bahwa cancel culture tidak lagi berhenti pada kritik di social media, tetapi telah berkembang menjadi tekanan publik yang dapat memengaruhi keputusan bisnis.
Dampak cancel culture juga terlihat pada aktivitas live commerce yang selama ini menjadi salah satu kanal penjualan Sarwendah. Kolom komentar yang biasanya berisi pertanyaan mengenai produk justru dipenuhi kritik terhadap kehidupan pribadinya. Akibatnya, perhatian audiens bergeser dari campaign menuju kontroversi yang sedang berkembang. Bagi brand, kondisi ini menunjukkan bahwa krisis reputasi seorang KOL dapat mengurangi efektivitas campaign, bahkan ketika produk yang dipromosikan sama sekali tidak berkaitan dengan isu tersebut.
Kasus Sarwendah menunjukkan bahwa reputasi digital kini menjadi salah satu faktor yang menentukan keberhasilan sebuah campaign. Ketika seorang KOL mengalami krisis reputasi, dampaknya tidak hanya dirasakan oleh individu tersebut, tetapi juga dapat menjalar ke brand, campaign, hingga persepsi audiens terhadap produk yang dipromosikan. Karena itu, reputasi digital kini perlu menjadi salah satu pertimbangan utama sebelum brand memulai kerja sama dengan KOL.
Dampak Cancel Culture terhadap KOL dan Brand
Apa yang dialami Sarwendah menunjukkan bahwa cancel culture bukan sekadar persoalan citra pribadi. Dampaknya dapat menjalar ke berbagai aspek campaign, mulai dari reputasi, performa marketing, hingga hubungan kerja sama dengan brand.
Bagi brand, kondisi ini menunjukkan bahwa proses memilih KOL tidak lagi cukup hanya mempertimbangkan jumlah followers atau engagement rate. Reputasi digital, rekam jejak, serta hubungan KOL dengan audiens juga menjadi faktor penting yang perlu dievaluasi sebelum memulai campaign.
Baca juga: KOL.ID Report: Spent Time Social Media di Tahun 2026
Strategi Mengurangi Risiko Cancel Culture
Meskipun tidak ada cara yang dapat menghilangkan risiko sepenuhnya, terdapat beberapa langkah yang dapat membantu brand maupun KOL meminimalkan dampaknya.
1. Lakukan Audit Reputasi Sebelum Memulai Campaign
Sebelum memilih KOL, lakukan riset terhadap jejak digital, pemberitaan media, sentimen audiens, hingga riwayat kolaborasi sebelumnya. Evaluasi ini membantu mengidentifikasi potensi risiko yang mungkin muncul selama campaign berlangsung.
2. Review Konten Sebelum Dipublikasikan
Pastikan seluruh materi campaign telah melalui proses evaluasi, baik dari sisi visual, caption, humor, maupun konteks budaya. Langkah sederhana ini dapat mengurangi potensi kesalahpahaman di kalangan audiens.
3. Siapkan Crisis Response Plan
Brand dan KOL sebaiknya memiliki prosedur yang jelas apabila muncul kritik publik. Mulai dari penanggung jawab komunikasi, alur klarifikasi, hingga waktu respons perlu dipersiapkan sebelum campaign dimulai.
4. Prioritaskan Kredibilitas Dibanding Popularitas
Jumlah followers memang penting, tetapi reputasi dan kualitas hubungan KOL dengan audiens sering kali memberikan dampak yang lebih berkelanjutan. Kredibilitas menjadi faktor yang perlu dipertimbangkan bersama performa akun.
5. Bangun Komunikasi yang Transparan
Ketika terjadi kesalahan, respons yang cepat, terbuka, dan bertanggung jawab biasanya lebih diterima oleh publik dibanding sikap defensif atau mengabaikan percakapan yang sedang berkembang.
Reputasi Digital Kini Menjadi Bagian dari Strategi Marketing
Cancel culture menjadi pengingat bahwa keberhasilan sebuah campaign tidak hanya ditentukan oleh kreativitas konten atau besarnya jumlah followers. Reputasi digital kini memiliki pengaruh yang sama besarnya terhadap keberhasilan aktivitas marketing karena dapat memengaruhi persepsi audiens dalam waktu yang sangat singkat.
Di era social media, reputasi digital bukan lagi sekadar urusan personal branding. Bagi brand, reputasi seorang KOL telah menjadi bagian dari aset campaign itu sendiri. Karena itu, proses seleksi KOL idealnya tidak hanya mempertimbangkan performa akun, tetapi juga potensi risiko reputasi yang mungkin muncul di kemudian hari. Melalui platform KOL.ID, brand dapat memanfaatkan berbagai fitur seperti ranking KOL, analisis engagement rate, serta data performa influencer di Instagram, TikTok, dan YouTube untuk membantu menyusun campaign yang lebih efektif sekaligus meminimalkan risiko reputasi di masa mendatang.
